雅典开创奥运新纪元——第一届夏季奥运会

    １８９４年６月巴黎国际体育运动代表大会通过了复兴奥林匹克运动的决议，并决定第１届奥运会在希腊举行。１８９６年４月６日至１５日第１届夏季奥运会在雅典隆重开幕。
    大会组委会向包括中国在内的世界一些主要国家发出了邀请，但当时许多国家对奥运会知之甚少，应邀参赛的只有澳大利亚、奥地利、保加利亚、英国、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典和东道主希腊１３个国家共３１１名男运动员。当时绝大多数国家的奥委会尚未成立，运动员的成分也很复杂，参赛选手多为个人前来，如１４人组成的美国队大都来自哈佛、普林斯顿两所大学。英国选手牛津大学学生Ｊ．Ｐ．博兰，当时只是雅典的一名游客，适逢其会参加了网球赛，并获得奥运史上第一个网球单打冠军。
    开幕式上，演奏了古典管弦乐《撒马拉斯颂歌》。１９５８年国际奥委会通过决议，将其正式定为奥林匹克会歌。
    本届奥运会比赛项目有田径、游泳、举重、射击、自行车、网球、体操、击剑、古典式摔跤９个大项。游泳比赛则是在波涛汹涌的海上进行，并为停泊在港口军舰上的水手临时增加了１００米自由泳水手赛。举重、摔跤也未按体重分级。大会未设女子和集体项目。
    美国选手康诺利在开幕当天的三级跳远赛中以１３．７１米取胜，成为现代奥运会的第一个冠军。雅典奥运会最热烈、最轰动的场面，还是马拉松赛。马拉松长跑比赛，当时只有１３．５万人的雅典，观众竟达１０万余人之多。真可谓“万人空巷”。当希腊运动员路易斯终于第一个冲入运动场时，人们雀跃欢呼，欢声雷动。
    首届奥运会历时１０天，于４月１５日降下帷幕。本届奥运会冠军的奖励是颁发银质奖牌、橄榄花冠；亚军为铜牌和月桂花冠；第３名只有铜牌。参赛的每一位选手都得到一张纪念证书。从本届起规定，授奖时升获奖运动员所属国家的国旗和演奏该国国歌。